Jednym ze sposobów klasyfikacji tłuszczów jest ich nasycenie (jednonienasycone, wielonienasycone lub nasycone). Innym sposobem jest określenie długości cząsteczki lub dokładniej liczby atomów węgla w łańcuchu w centrum cząsteczki. Każda z tych cząsteczek nazywana jest kwasem tłuszczowym, a różne kwasy tłuszczowe są używane przez organizm na różne sposoby.
Oznacza to, że chociaż mamy na myśli, na przykład, tłuszcze nasycone, jako "wszystko jedno", wszystkie różne nasycone tłuszcze, od 3 atomów węgla aż do 36 atomów węgla, działają inaczej w naszym ciele. ( Jednonienasycone i polinienasycone mają również różne długości łańcuchów, ale żadne nie pasują do kategorii "średnio-łańcuchowych" lub "krótkich łańcuchów".)
Średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe mają około 8 do 12 atomów węgla w łańcuchu (niektóre źródła podają od 6 do 12). Gdy są "zapakowane" trzy razem z "kręgosłupem" glicerolu, tworzy cząsteczkę trójglicerydu znaną jako średniołańcuchowy trójgliceryd .
Korzyści
Średnio-łańcuchowe tłuszcze są łatwiej wchłaniane do krwioobiegu podczas trawienia i są łatwo wykorzystywane do wytwarzania energii przez organizm. Gdy są metabolizowane, generowane są ketony , które mogą być używane przez mózg, serce i inne tkanki w ciele.
Istnieją pewne dowody na to, że trójglicerydy o średniej długości łańcucha mogą mieć właściwości przeciwdrobnoustrojowe, a także, że mogą one pomóc w kontrolowaniu masy ciała i niektórych stanach neurologicznych.
Źródła tłuszczów średnio-łańcuchowych
Olej kokosowy, olej z ziaren palmowych i mleko kokosowe są zdecydowanie produktami o największej ilości średnio-łańcuchowych tłuszczów. Czekolada jest również źródłem średnio-łańcuchowych tłuszczy. Olej MCT powstaje przez ekstrakcję trójglicerydów o średnim łańcuchu z oleju kokosowego i / lub palmowego, dzięki czemu jest to bardziej skoncentrowana forma tego typu tłuszczu.
Przykłady: Kwas laurynowy i kwas dekanowy są przykładami średniołańcuchowych kwasów tłuszczowych.